호주 경제, 소비 위축 속 암호화폐는 왜 오를까요?

안녕하세요, '공감의 시작' 공감지기입니다! 😊

오늘 호주 시드니는 오전 8시 현재 8.56도로 꽤 쌀쌀한 아침을 맞고 있네요. 이런 날씨 속에서도 호주에서는 흥미로운 경제 소식들이 실시간으로 주목받고 있답니다. 구글 트렌드에서 경제 분야 인기 검색어를 살펴보니, 상반된 흐름을 보이는 뉴스들이 눈에 띄었어요. 전통적인 소매업은 침체기를 겪고 있는데, 암호화폐 시장은 뜨겁게 달아오르고 있다는 소식이죠. 또, 금리 변동과 은퇴 준비에 대한 국민들의 고민도 여전히 큰 이슈로 떠오르고 있습니다. 과연 호주 경제는 지금 어떤 상황에 놓여 있는 걸까요?

이처럼 복합적인 경제 지표들이 과연 무엇을 의미하는지, 우리 모두가 공감할 수 있는 맥락에서 함께 살펴보시죠!

최근 호주 소매업계에서는 침체 분위기가 이어지고 있네요. 특히 호주의 상징적인 패션 리테일러 '컨트리 로드'(Country Road)가 시드니 주요 매장을 폐쇄한다는 소식은 많은 이들을 놀라게 했어요. 남아프리카 공화국 소유의 이 패션 브랜드는 판매 부진을 이유로 시드니 중심부에 위치한 퀸 빅토리아 빌딩(Queen Victoria Building)의 랜드마크 매장을 닫는다고 합니다. 자매 브랜드인 '트레너리'(Trenery)의 시드니 모스만(Mosman) 매장도 문을 닫고요, 피트 스트리트 몰(Pitt Street Mall) 매장은 2028년 임대 계약 만료 시점에 폐쇄될 예정이라고 하네요. 컨트리 로드의 남아프리카 공화국 소유주인 '울워스'(Woolworths)는 이미 2024~25 회계연도 상반기에 호주 브랜드에서 매출이 6.2% 급감했고, 12월 29일까지 26주 동안 8% 추가 하락하여 영업 이익이 무려 71.7%나 줄어 1420만 달러에 불과했다고 밝히기도 했어요.

컨트리 로드만의 문제는 아닌 듯 보입니다. '밀러스'(Millers), '리버스'(Rivers), '크로스로드'(Crossroads) 등을 소유한 대형 소매업체 '모자이크 브랜드'(Mosaic Brands)도 2024년 10월 자발적 파산 절차에 들어갔고, '진스웨스트'(Jeanswest) 역시 3월에 매장을 폐쇄하며 600명의 직원이 일자리를 잃는 등 '완벽한 폭풍'에 직면했다고 토로했죠. 이는 호주 전반의 '생활비 압박'이 소비자들의 지갑을 닫게 만들고 있다는 강력한 신호로 해석됩니다.

물론 '크레디터워치'(CreditorWatch)의 최신 데이터에 따르면, 2024년 7월 세금 감면과 최근의 금리 인하, 인플레이션 둔화, 그리고 정부의 재정 지원 조치들이 호주 기업들의 일부 압박을 완화하는 데 도움이 되고 있다고 해요. 하지만 크레디터워치 최고 경영자 패트릭 코글란(Patrick Coghlan)은 '파산 건수 감소는 환영할 만하지만, 특히 재량 지출에 노출된 몇몇 산업들은 여전히 상당한 어려움에 직면해 있다'고 강조했습니다. 즉, 꼭 필요한 지출이 아닌 의류 구매와 같은 품목들은 여전히 회복이 더디다는 뜻이죠. 코로나19 이후 30년 만에 최고치를 기록했던 물가 상승은 인플레이션율이 낮아져도 실제 가격은 여전히 높게 유지되어 기업에 지속적인 압력을 가하고 있다고 해요. 서민들의 생활고가 고스란히 느껴지는 대목이네요.

반면, 전통적인 소매업과는 대조적으로 암호화폐 시장은 뜨거운 상승세를 보여주고 있답니다. 특히 'XRP' 가격이 3달러를 돌파하며 가파른 상승세를 보이고 있다는 소식이 있네요. 이는 우호적인 규제 환경과 XRP의 잠재적 유용성에 대한 투자자들의 낙관론이 반영된 결과라고 분석가들은 말합니다. 비트코인(Bitcoin) 역시 사상 최고치를 경신하며 12만 달러를 넘어섰다는 소식이에요. 미국의 현 대통령 도널드 트럼프 행정부의 지원과 기관 투자자, 그리고 상장지수펀드(ETF)가 이러한 상승세를 견인하고 있다는 분석이 지배적이죠. 엠프(AMP)의 투자 전략 책임자인 셰인 올리버(Shane Oliver)는 과거에는 암호화폐에 회의적이었지만, 이제는 비트코인을 무시할 수 없는 금융 시장의 일부로 인정하고 '매우 작은 규모'지만 투자자들을 대신하여 비트코인을 매입했다고 밝혔어요. 이는 비트코인이 금융 주변부에서 주류 포트폴리오로 편입되고 있음을 시사합니다.

하지만 비트코인의 가격 급등에 대한 '버블' 경고도 끊이지 않고 있어요. 일부 분석가들은 비트코인의 가격 변동성이 매우 크기 때문에, 만약 가격이 하락하기 시작하면 '매우 추악해질 수 있다'고 경고합니다. 비트코인은 약 4년마다 큰 폭의 하락을 겪는 경향이 있지만, 시간이 지남에 따라 수용성이 높아지면서 장기적으로는 더 큰 상승 여력이 있을 것으로 예상하는 시각도 존재합니다. 2024년 미국 대선과 맞물려 비트코인 가격이 급등한 점도 주목할 만한 부분이죠. 트럼프 현 대통령이 가상자산 친화적인 입장을 표명하면서 시장에 긍정적인 영향을 미쳤다는 분석도 있습니다.

금리 정책에서도 흥미로운 움직임이 포착됩니다. 호주 중앙은행(RBA)이 지난주 기준 금리를 3.85%로 동결했음에도 불구하고, 호주의 주요 은행들인 내셔널 오스트레일리아 은행(NAB)과 오스트레일리아 뉴질랜드 은행(ANZ) 등이 정기 예금과 고정 주택 대출 금리를 인하했다는 소식입니다. 맙소사(Mozo)의 개인 금융 전문가 레이첼 워스텔(Rachel Wastell)은 '중앙은행이 금리를 동결했는데도 17개 은행이 한 주 안에 정기 예금 금리를 인하하는 것은 우연이 아니다. 이는 대출 기관들이 더 많은 금리 인하를 준비하고 있다는 신호'라고 말했어요. 즉, 은행들은 중앙은행의 향후 금리 인하 사이클이 임박했다고 보고 미리 선제적으로 움직이고 있다는 뜻이네요. 이는 주택 대출을 받은 사람들에게는 희소식일 수 있지만, 예금으로 노후를 준비하는 사람들에게는 아쉬운 소식이 될 수 있겠어요.

마지막으로, 호주인들의 은퇴 준비에 대한 고민도 깊어지고 있네요. 최근 한 포괄적인 조사 결과에 따르면, 호주 근로자들은 편안한 은퇴를 위해 약 1백만 달러에 가까운 자금이 필요하다고 생각하지만, 이 단계에 준비가 되어 있다고 답한 사람은 3명 중 1명에도 미치지 못했다고 합니다. 더욱 우려스러운 점은, 호주 최대 연금 펀드들이 회원들에게 은퇴 저축으로 훨씬 더 투기적이고 위험한 투자를 권유하고 있다는 점이에요. 이는 노후 준비에 대한 불안감이 커지면서 고수익을 좇는 위험한 투자로 내몰리는 상황을 보여주는 것 같아 씁쓸하네요.

오늘 호주에서 전해진 소식들은 여러모로 복합적인 감정을 불러일으키네요. 한편으로는 소매업의 어려움과 생활비 압박으로 인한 서민들의 고충이 느껴지고요, 다른 한편으로는 디지털 자산 시장의 폭발적인 성장과 은행들의 선제적인 금리 인하 움직임에서 새로운 경제 흐름을 엿볼 수 있습니다. 이 모든 것이 결국 우리 삶에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 우리는 어떻게 변화에 '공감'하고 대비해야 할지 생각해 보게 되네요. 호주의 오늘을 통해 우리 주변의 경제 현상도 다시 한번 되돌아보는 계기가 되었으면 합니다.

다음 소식에 만나요. 감사합니다. 😊

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