영국 경제를 뒤흔드는 변화: 금융, 수도, 그리고 암호화폐 시장 소식

안녕하세요, ‘공감의 시작’ 공감지기입니다. 2025년 7월 18일 금요일 오후 4시, 영국 런던은 29.5도에 육박하는 더운 날씨를 보이고 있네요. 이렇게 뜨거운 날씨만큼이나 영국 경제계에도 여러 중요한 변화의 바람이 불고 있다는 소식이 들려왔습니다.

오늘 구글 트렌드에서 영국 경제 분야의 인기 검색어들을 살펴보니, 금융 서비스의 큰 변화부터 공공 서비스의 근본적인 개편, 그리고 뜨겁게 달아오르고 있는 암호화폐 시장의 동향까지 다양한 소식들이 눈에 띄었는데요. 과연 영국에서는 무슨 일들이 일어나고 있는 걸까요? 이 변화들이 우리 삶에 어떤 영향을 미칠지 함께 들여다보시죠.

우리가 함께 공감하며 이해해야 할 영국발 경제 소식들, 지금부터 자세히 살펴보겠습니다. 여러분도 이 소식들을 통해 미래 경제의 흐름을 함께 예측해보시는 건 어떨까요?

먼저, 많은 영국 소비자들의 관심이 쏠린 소식은 바로 산탄데르(Santander) 은행의 ‘123 라이트 계좌’ 폐쇄입니다. 이 계좌는 월 2파운드의 수수료로 가계 청구서에 최대 3%의 캐시백을 제공하여 수십만 명의 고객들에게 큰 인기를 끌었던 상품이죠. 하지만 산탄데르 은행은 오는 8월 21일 이 계좌를 폐쇄하고, 기존 고객들은 자동으로 ‘에브리데이 계좌’로 전환될 예정이라고 밝혔습니다.

은행 측은 2022년 11월 이후 신규 판매를 중단했던 이 계좌를 폐쇄하는 이유에 대해 '상품군 단순화'라고 설명했는데요. 물론 은행의 입장도 이해가 가지만, 소비자들의 아쉬움은 큽니다. 특히 혜택을 잘 활용했던 고객들은 '캐시백을 계속 받으려면 다른 산탄데르 계좌인 엣지(Edge) 계좌를 열어야 할까, 아니면 아예 다른 은행으로 갈아타고 스위치 보너스를 받을까?'와 같은 고민을 하고 있다고 합니다.

실제로 한 고객은 '산탄데르를 계속 이용했던 유일한 이유가 캐시백과 가까운 지점이었는데, 캐시백 혜택도 없어지고 지점도 문을 닫는다니 이제 다른 은행으로 갈아탈 때가 된 것 같다'고 불만을 표하기도 했습니다. 이러한 변화는 금융 서비스 이용에 있어 고객들이 자신의 상황에 맞는 최적의 선택을 찾아야 한다는 점을 다시 한번 일깨워주고 있습니다. 금융 기관들이 고객과의 소통 없이 일방적인 서비스 변경을 할 때 발생할 수 있는 공감의 부재를 보여주는 사례이기도 합니다.

다음으로 주목할 소식은 영국 수자원 규제 기관인 오프왓(Ofwat)의 폐지 가능성입니다. 현재 영국 정부는 수도 산업에 대한 전면적인 검토를 진행 중이며, 이 검토 보고서에 따라 오프왓이 폐지되고 새로운 수자원 규제 기관이 탄생할 수 있다는 전망이 나오고 있습니다. 오프왓은 1989년 설립 이후 수도 요금을 규제하는 역할을 해왔지만, 최근 몇 년간 하수 유출, 막대한 주주 배당금, 그리고 수도 회사들의 부채 증가 문제에 제대로 대처하지 못했다는 비판을 받아왔습니다.

특히 영국 최대 수도 회사인 템즈 워터(Thames Water)는 무려 200억 파운드에 달하는 부채로 재정 위기에 처해 있는데요. 이에 정부는 오프왓을 포함한 현행 규제 시스템이 '국민의 신뢰를 잃었다'고 판단하고 있습니다. 현재 영국에는 오프왓 외에도 환경청(Environment Agency), 식수감사관(Drinking Water Inspectorate) 등 여러 수자원 관련 규제 기관이 존재하여 중복되고 비효율적이라는 지적도 끊이지 않았습니다. 새로운 규제 기관이 탄생한다면 이러한 문제들이 개선되고, 국민들이 깨끗한 물을 안정적으로 공급받을 수 있을지 기대가 모아지고 있습니다.

환경 문제와 직결되는 공공 서비스의 변화는 비단 영국만의 이야기는 아닐 텐데요. 이러한 규제 개혁 논의는 다른 국가들에게도 시사하는 바가 크다고 생각합니다. 국민의 삶에 직접적인 영향을 미치는 공공 서비스가 투명하고 효율적으로 운영되기 위한 끊임없는 노력과 개선이 필요하다는 것을 보여주는 단면이죠.

마지막으로 전해드릴 소식은 글로벌 금융 시장의 새로운 주인공으로 떠오르고 있는 암호화폐(Cryptocurrency) 시장입니다. 최근 리플(XRP)과 이더리움(Ether)이 연일 가파른 상승세를 보이며 투자자들의 이목을 집중시키고 있습니다. 리플(XRP)은 지난 24시간 동안 약 10%, 지난 한 주간 약 34% 급등하며 2018년에 기록했던 사상 최고가에 4% 근접했습니다. 이는 최근 2주 동안 대규모 투자자들이 22억 리플(XRP) 이상을 매수하는 등 강력한 매수세가 뒷받침되었기 때문이라고 분석됩니다.

특히 미국 내 레버리지 상장지수펀드(ETF) 출시 소식과 그레이스케일(Grayscale)의 디지털 라지캡 펀드(Digital Large Cap Fund)에 리플(XRP)이 편입된 점이 큰 영향을 미쳤다는 해석도 나옵니다. 이러한 기관 투자자들의 참여는 암호화폐 시장이 점차 주류 금융 시장으로 편입되고 있음을 시사하는 중요한 지표라고 볼 수 있습니다.

이더리움 또한 지난 한 달 동안 무려 47% 급등하며 뜨거운 열기를 더했습니다. 특히 스팟 이더리움 상장지수펀드(ETF)로 단 하루 만에 7억 2700만 달러에 달하는 대규모 자금이 유입된 것이 상승세를 이끌었습니다. 전문가들은 이러한 자금 유입이 이더리움 가격 하락 가능성을 낮추는 주요 요인이 될 것이라고 전망하고 있습니다.

또한, 미 연방준비제도(Fed)의 통화 정책 불확실성과 현 미국 대통령 도널드 트럼프의 금리 인하 압박 역시 암호화폐 시장에는 긍정적인 영향을 미치고 있다는 분석이 나옵니다. 불확실성이 높은 시기에는 전통 자산 대신 새로운 투자처를 찾는 경향이 강해지기 때문이죠. 일부 분석가들은 이더리움이 연말까지 1만 달러에 도달할 수 있다는 과감한 예측을 내놓기도 했지만, 현실적으로는 쉽지 않은 목표라는 의견도 많습니다.

그러나 암호화폐 헤지 펀드인 ZX 스퀘어드 캐피탈(ZX Squared Capital)의 파트너 펠릭스 쉬(Felix Xu)는 '이더리움은 더 이상 단순한 투기성 자산이 아니라 프로그래밍 가능한 디지털 자산으로 변화하고 있다'고 강조했습니다. 이는 이더리움이 디파이(DeFi), 레이어2 솔루션, 대체불가능토큰(NFT) 등 다양한 실제 적용 사례를 통해 그 가치를 증명하고 있기 때문으로 보입니다.

이처럼 영국에서 들려온 세 가지 소식은 언뜻 보면 각기 다른 분야의 이야기처럼 보이지만, 공통적으로는 '변화'와 '적응'이라는 키워드로 묶을 수 있습니다. 금융 서비스는 소비자들의 요구에 맞춰 끊임없이 변모하고 있고, 공공 서비스는 국민의 신뢰를 회복하기 위한 구조적 개혁을 모색하고 있죠. 그리고 새로운 디지털 자산은 전통 금융 시장의 경계를 허물며 혁신을 주도하고 있습니다.

이러한 변화의 물결 속에서 우리는 무엇을 준비하고, 어떻게 공감하며 나아가야 할까요? 금융 서비스 이용자로서 나의 권익을 지키고 더 나은 선택을 하는 방법, 공공 서비스가 더욱 투명하고 효율적으로 운영되도록 관심을 기울이는 일, 그리고 새로운 기술이 가져올 미래에 대한 열린 시각을 갖는 것 모두 중요하다고 생각합니다.

오늘 공감지기가 전해드린 영국발 소식들이 여러분의 삶과 미래 경제를 이해하는 데 작은 도움이 되었기를 바랍니다. 급변하는 세상 속에서도 우리 모두가 서로 공감하며 더 나은 내일을 만들어갈 수 있기를 희망합니다. 다음 소식에 만나요. 감사합니다.

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